Para José Augusto Palma, vicepresidente ejecutivo de Aclara Resources, Chile y Brasil son los países que tienen los proyectos en tierras raras con más avances en la región.
El especialista resaltó que si bien las tierras raras siempre han existido, hoy se habla más de ellas debido al cambio climático y la implementación de energías verdes. Destacó que las empresas, en trabajo conjunto con los gobiernos, buscan medidas a fin de mitigar los impactos del calentamiento global, por ejemplo, con la electromovilidad.
“Las tierras raras están compuestas por 15 elementos del grupo de los lantánidos, más el itrio y el escandio. Estos metales tienen propiedades similares, y a menudo esto hace que se encuentren juntos en yacimientos geológicos”, detalló el representante de Aclara Resources.
Sobre la importancia y uso de las tierras raras, el ejecutivo refirió que se usan para la fabricación de pantallas de los smartphones, focos de electricidad, paneles de televisión, lentes de cámaras digitales y para la producción de magnetos permanentes para las turbinas eléctricas y electromovilidad. “La demanda de autos eléctricos se va a duplicar en los próximos 10 años. Pronto habrán barcos y aviones que usen magnetos permanentes”, expresó.
En ese sentido, señaló que para cubrir la alta demanda en el mundo, Chile y Brasil serán dos principales proveedores del recurso, además de China, que actualmente es el líder absoluto en la producción de tierras raras. Alrededor del 98% de las tierras raras utilizadas en la Unión Europea en 2021 se importaron de China.
“Brasil es un país propicio para las tierras raras porque tiene grandes extensiones de tierras. Una topografía bastante plana , tiene el factor clima y tiene las rocas necesarias para que a través de millones de años se vayan formando y acumulando sin erosionarse estas tierras raras”, comentó Palma.
